山吹の花

へんな話だが、とにかく目見えに来て貰った。田宮は来合せていた久子に応対を任せた。

「よそに出て奉公なさるというからには、なにか事情もおありでしょうし、家の中が面白くないというようなこともおありでしょうが、こちら、気兼ねのない家ですから、らくな気持ちでいて下さいよ。」

そんなことを久子が言うと、Ｎさんは顔を伏せて涕をすすった。それから何かと用をして、帰りぎわに言った。

「一日いてみますと、そのお家の様子はよく分ります。わたくしでお宜しかったら、明後日から参ることに致します。」

人柄もよさそうだし、目見えを打ち切って、来て貰うことにきめた。

ところが、その日の帰り途に、Ｎさんは世話人の家に立ち寄って、田宮のところを断ったのである。猫がいやだというのだった。

「わたし、猫を見ると、ぞーっとするんですよ。それに、あすこの猫、白無地ときてるんでしょう、気味がわるくて……。」

Ｎさんとはそれきりになったが、どうも、初めから終りまで腑に落ちないことだった。

それから、Ｆさんというのはいいひとだった。七十歳ばかりの小柄なひとで、忠実によく働いた。顔立もととのい、身ぎれいで、モンペをきりっとつけていた。