幕末維新懐古談

安さんが「……これが、そのお話しの兼松の次男なんで……」と口上をいっている。「ふむ、これア好い小僧だ……俺が丹精して仕込んでやろう」など師匠は申していられる。子供心に初めて師匠との対面故、私はなかなか緊張しておりました。すると、師匠が、側にあった人物の置き物を私に指し、「お前、この人を知ってるか」と訊かれたので、私はオッカナビックリ見ると、長い髯が胸まで垂れ、長刀を持っているので、「この人は関羽です」と答えました。

師匠はニッコリ笑い、「よく知っていたな、感心々々」と褒められたのでした。師匠はさらに、「手習いをしたか」という。私は母から少しばかり手解きされて、まだ手習いというほどのこともしていないので、「手習いはしません」というと、「そうか。手習いはしなくとも好い。字はいらない。職人はそれで好いのだ」といわれました。「算盤は習ったか」と次の質問に「ソロバンもまだ知りません」と答えました。「算盤もいらない。職人が銭勘定するようじゃ駄目だ、彫刻師として豪くなれば、字でも算盤でも出来る人を使うことも出来る。ただ、一生懸命に彫刻を勉強しろ」というようなことで、極簡短な口頭試験に私は及第したのであった。