幾年もたった後

それとも、自分が死んで、こんどふたたびこの世界に生まれ変わってきたときをいうのではなかろうかと思いましたから、父親は太陽に向かって、

「ほんとうのことでございますか。この世で死ぬまでに、もう一度、子供になれるでありましょうか。」とたずねました。

「そうだ、死ぬまでに、もう一度、子供にしてやる。」と、太陽はいいました。

「ああ、うれしい！」と、父親は、自分の子供を抱き上げていいました。

「子供であることをうれしいとは、子供は思っていない。子供はまじめなんだ。子供のいうことをよく聞いてやれ！　そして、子供を大事にしなければならない。」と、太陽はいいました。このときは、太陽も、まじめになって、いつものようにあいきょうよく笑っているようには見えませんでした。

そのとき、父親は、まだ年が若かったのであります。太陽がいつかいったことを後には忘れてしまいました。いったことの意味は、思い出されても、なんで太陽がものをいうものか。あれは、みんな自分の描いた空想に過ぎなかったと思ったでありましょう。そして、あのときの子供は、大きくなりました。子供があのときの父親の年ごろになったときは、もう子供には、子供が産まれて、父親は、年をとってしまいました。