影男

おれを殺させようとしている張本人だ。ふくしゅうにひんまがった醜悪な顔。人間の顔が、あんなにもみにくくなるものだろうか。

その横手をはがすと、つづきのことばがあった。二人は顔をくっつけるようにして、息もつかず、それを読んだ。

あいつの恨みのありったけを並べやあがった。そして、最後に恐ろしい宣告をした。ガスだ。毒ガスだ。おれはあさはかにも、一度は餓死を想像し、二度めには窒息を想像したが、やつの刑罰はそんななまやさしいものではなかった。このへやのどこかに、毒ガスの吹き出す口があるのだ。あいつは、その毒ガスの中で、おれが気ちがい踊りを踊るのを、ガラス窓から見物してやるとぬかしゃあがった。道理で、このへやには、電灯がついているのだ。おれのためじゃない。外からのぞいて楽しむためなんだ。

ふたりは手の届くかぎり、四方の壁紙を破った。壁という壁がぼろでおおわれたような醜い姿になった。ふたりは壁に顔をつけるようにして、落書きを捜しまわった。

ああ、ここにもあった。つめ書きの文字は、ひどく乱れて読みにくくなっていた。

ああ、音がする。シューシューと、かすかな音がする。