怪しの館 短編

「誰がよ」

「娘っ子が」

「あたし？　フーッ。……湯屋の娘が男の顔見て恐がっていたのでは商売にならないわ。フーッ。明日は雨よ、今夜のお湯とても湯気が濃いんだもの。匂いだって強いし。……こうと、あんたきっと猟師さんね」

「猟師？」

と男は吃驚りし、

「何故だい？」

「いい体しているもの。……骨太で、肉附きがよくて、肩幅が広くて……」

「猟師じゃアねえ」

「じゃア樵夫さんね」

「樵夫だって」

吃驚りして、

「違う」

「そう」

「お前さん何んていう名だい？」

と今度は男が訊いた。

「お蘭ちゃん」

「ふうん。そのお蘭ちゃん幾歳だい？」

「十七」

「年頃だ」

「そうよ。だから妾来月お嫁に行くんだわ」

「どこへ？」

「進一さんの所へ」

「親しそうに云うなア。以前から知ってる男かい？」

「幼な馴染なの」

「お前さんを可愛がっているかい？」

「雪弾丸投げつけてよく泣かせたわ」

「ひどい野郎だな」

「あたしの泣き顔が可愛いのでそれが見たかったんだって」

「負けた」

と男ははじめて笑った。好意ある笑い方だった。

この時、また鋭い笛の音が谷の方から聞こえて来た。と、それに答えて、山の方からも同じような笛の音が聞こえて来た。