手仕事の日本

川向うは茨城県でありますが、この辺一帯に紙漉場が少くありません。有名なのは「程村」と呼ぶ楮の紙であります。これもいつだとて和紙の美しさを語ってくれるものの一つであります。烏山近くに向田という部落があって、ここで出来る檀紙に野趣のあるのを見かけました。こういう世に知られていない小さな工房で、しばしば正直な手堅い仕事が為されます。安蘇郡飛駒村の産は、早くから「飛駒」でその名を広めました。

同じ烏山の町を歩きますと、馬具屋が目につきます。何も下野の国ではこの町ばかりではなく、日光近くの今市などでも見られますが、それは美しい和鞍を作ります。白、黒、赤、緑、黄、紫、藍、紺など様々な色糸で、前と後とに美しい刺繍を施します。線模様があり絵模様があり、これに様々な飾りを加えます。皆男の手仕事であります。このような美しい多彩な刺繍の和鞍を作るのは、ただこの下野と常陸との二ヵ国だけであります。正月の初荷の時や、嫁入の時に新しく誂えます。少し前までは朱塗金箔の革も用いました。おそらく郷土的な香りのする鞍では世界でも一、二を争うものではないでしょうか。この烏山はお祭りに見事な山車を引くので有名であります。