本邦肖像彫刻技法の推移

東大寺の俊乗坊重源像の如きはいかにもその人柄を表現していて遺憾がない。喰いついたら離れないような、従って勧進などには最も適当な、われわれの隣人のような肖像である。その代り古しえの善い時代に見たような魂を引上げるような種類の要素が無い。興福寺の法相六祖像にしてもそうである。運慶作と称せられる世親、無著の立像などは中でいちばん中味のあるものであろうが、やはり低い。僧門以外にも漸く肖像を作らせる風潮が起り、後白河法皇御像、上杉重房像、源実朝像などが著名である。この頃以後は肖像も無数に出来たようであるがまた実に凡庸な作が多い。その上禅宗では頂相を尊ぶので一種特別な禅宗風な高僧の肖像彫刻が随所にのこっている。面白いものも尠くない。

室町時代、徳川時代には今言及しない。室町時代前後には彫刻の俊才が皆能面打になってしまったような気さえする。

明治、大正、昭和の肖像について、何が故に一般に斯の如く瑣末的であるかを述べたかったが、実をいうと今それを述べてみたところで為ようもない。

技法の推移に根本的の面白い意味を持っているのは天平から弘仁へかけての時代だけである。