水魔

「君の家はどこ」

山西はますますなれなれしく口を利いた。小女は男の口から一歩進んだ誘いを待っているかのように、体をしんなりとさして歩いた。

「君の家を云っても好いじゃないの」

小女はちょっと足を止めるようにしたが、すぐ歩き出した。山西はその右の手に己の手をかけようとした。と、二三人の歌妓らしい女伴がむこうの方から来たので、出そうとした手をひっ込めた。

二人はもう噴水の前に来ていた。水の噴出をやめた毘沙門の像が月の光にさらされて黄ろく立っていた。山西は見るともなしにその毘沙門に眼をやりながら、右側に並んだようになった小女の手を握ろうとすると、そこには手がなかった。……おや、と思いながら眼をやると、小女の姿はもうなかった。山西は驚いた。ぐるぐる体をまわして四辺を見たが、小女の姿はどこにも見えなかった。

「おかしいぞ」

山西は堂の裏手の方へ走ったが、そこにも小女の姿は見えなかった。彼はまた噴水の処へ戻って来てその周囲を走るように探して歩いた。

「どこへ往ったんだ、彼奴」

山西はその附近の林の中をぐるぐると探して歩いたが、どうしても見つからなかった。それでも彼は諦められないので、仁王門の方へも往き、池の周囲にも往って探したが、とうとう見つからなかった。