浮かぶ飛行島

ごらんになりますか」

「なに、あの川上機関大尉の死体が発見されたというのか」

とリット少将は眼を輝かした。

「そのとおりでございます。それで、いかがいたしましょうか」

「死体が見つからなかったときには、川上の行方をもう一度厳重に探さなければならぬと思って、いまもそれを考えていたのじゃ。万事思う壺で、満足じゃ」

川上機関大尉の死体が発見されたとは、全く一大事であった。

英語を知らない杉田二等水兵は、別におどろきもせず寝ていたが、もしそれを知ることが出来ていたら、どんなに歎いたことであろう。

「おい、スミス中尉。その死体はたしかに川上機関大尉にちがいないかね」

何を考えたか、リット少将が突然思いがけない質問を放った。

「なんとおっしゃいます」

と中尉は自分の耳をうたがうように、少将の方を注目した。

涙、涙、涙

「リット少将。昨夜も御報告申し上げましたように、川上機関大尉を中甲板舷側に追いつめました時、彼は苦しまぎれに、塀を越えて海中にとびこんだのです。それを上からさんざん撃ちまくったのです。さっき東側の舷近くの海面で発見した死体には、弾丸が二十何発も命中していましたし、これに間違いありません」