海ぼたる

不思議なことに、この死骸も、またほたるになったのです。

これが、海ぼたるでありました。

二人の兄弟は、海ぼたるについて、こんな物語があることを知りませんでした。

ただ、大きいから、かごの中に入れて、よく光るだろうと思っていました。

晩になると、海ぼたるはよく光りました。川のほたるも負けずによく光りました。

「みんな、よく光るね。」と、兄と弟は、喜んでいいました。

あくる日の晩は、あまり両方とも、前夜のようにはよく光りませんでした。自然を家として、川の上や、空を飛んでいるものを、狭いかごの中にいれたせいでもありましょう。ほたるは、だんだん弱って、日ごとに、小さな川のほたるから、一匹、二匹と死んでゆきました。そして、最後に海ぼたるだけがかごの中に残りました。しかし、その光も、だんだん衰えていって、なんとなくひとりいるのがさびしそうでありました。

ある朝、二人は、この大きなほたるも死んでいるのを見いだしました。そのときすでに、じめじめした梅雨が過ぎて、空は、まぶしく輝いていたのであります。