無人島に生きる十六人

水夫長も三人の漕ぎ手も、交代で漕ぐ手を休める間に、服をきた。これは、われら日本船員のみだしなみだ。だが、はだしはしかたがない、難破船員だから。

そのとき、私の双眼鏡のレンズにうつったものがある。

「おや。ゆめではないか」

また見なおした。たしかにそうだ。

「おい。日の丸の旗だっ。よろこべ、日本の船だ」

「えっ。日本の船。しめたっ」

水夫長も、水夫も、つけたばかりの上着をかなぐりすてて、猛烈に漕いだ。

みるみる帆船は、すいよせられるように近くなる。ついにわれらの伝馬船は、帆船へ漕ぎついた。帆船から投げてくれた索をうけとって、伝馬船は帆船の舷側につながれ、上からさげられた縄梯子をつたって、私たちは、さるのようにすばやく、帆船の甲板におどりこんだ。

まっさきに甲板に立った私は、むらがって、私たちを見まもる船員の中央に立っている人を、一目見て、思わず、「あっ」とよろこびの声をあげてしまった。それは、この帆船的矢丸の船長で、私にとっては友人の、長谷川君であったのだ。大洋のまんなかで、二人は感激深い対面をしたのである。

的矢丸にて

私たちの漕ぎつけた船、スクーナー型、百七トンの的矢丸は、政府からたのまれて、遠洋漁業をやっている帆船である。