犠牲者

「途中で落したと見えてありませんでした」

「どこで落したかおぼえがあるか？」

「ありません」

「君は小使を撲殺した時に、不注意にも現場に落してきたのだ。被害者のそばに落ちていたということだぞ。臨検の警官からの電話で、君の手袋の片一方が発見されたことが明瞭になっているのだ」

今村は、頭から尻へ、串でつきとおされたような気がした。彼を犯人だと信じきった課長は、勝ち誇った勝軍の将が、敵の降将に降伏条件を指定する時のような、確信に満ちた態度で言った。

「どうじゃ、おぼえがないとは言えないだろう？」

「おぼえはありません」

と今村は低声で呻るように云った。そして、こんな返事は却って、おぼえのある証拠であるように思えて、自分で自分のへまさ加減がいやになった。

「おぼえがありません」というような答えは真犯人の常套語であるということを、従来の経験にてらして知りぬいている課長は、今村の返事などは歯牙にもかけずに訊問をすすめた。

「おぼえのない人間が、どうしてつかまった時に『家内はこのことを知っておりますか』なんて云う必要があるのか？　自動車に乗せられるときは『もう駄目だ』なんて独り言をいう必要があるのか？　いずれ重大な事件だから、すぐに係りの検事から審問がある筈だが、なまじっか偽を申し立てぬがいいぞ。