狐火

或る時、彼は平兵衛の店先に腰を下して煙草を吸っていた。すると隣りの家で、木の枝に縄を引っかけ、※(「奚＋隹」、第3水準1-93-66)の首を結えてぶら下げた。※(「奚＋隹」、第3水準1-93-66)は声も立て得ず宙に※(「足へん＋宛」、第3水準1-92-36)きながら、次第に弱っていった。それをじっと見ていた彼は、ふいに立ち上って怒鳴りつけた。

「俺の前で何ちゅうことをしてるだ。ぐずぐずしていりゃあ、貴様を叩き潰してくれるぞ。あっちい持ってけ。」

隣りの男は呆気に取られた。平兵衛も固唾をのんだ。が、彼はやがて、くしゃくしゃな渋め顔をして、ぷいと向うを向いてしまった。手が震えていた。

何かしら彼のうちに、調子のとれないものが二つあって、あんぐり口を開いていた。

五

朝から薄曇りのした、風のない蒸し蒸しする日だった。のっぽの三公兄貴は、珍しく午後遅くまで、町の居酒屋で仲間達と一緒になっていた。

「どいつもこいつも、余り気に喰う野郎じゃあねえが、我慢してつきあってやるだ。」

酔った揚句に云ったそんな言葉が、後まで伝えられた。

四時頃彼は、空の荷馬車を引いて帰っていった。