画業二十年

油煙墨の粒子はいくら倍率を大きくして見ても、やはり煤のような不規則な形をしている。ところが中国の古い松煙墨は、粒子が少し大きく、といっても直径一万分の一ミリくらいであるが、それが綺麗な球形をしているのである。

粒子の形ばかりでなく、原子配列の模様もちがっているらしい。炭素は非常に不思議なもので、木炭や煤は、いわゆる無定形であるが、同じ炭素でも、結晶になると、石墨になり、また金剛石にもなる。あの透明なダイヤモンドも、火鉢の木炭も、成分からいうと、全く同じものであるということは、小学校でも教わるが、誰もあまり驚かない。科学普及の罪であろう。ところで古い青墨と普通の油煙墨とを、Ｘ線分析で調べてみると、ほんの少しばかりであるが、差が見られる。青墨の方が、やや石墨に近い性質を示すので、結晶性を帯びていることがわかる。

こういう粒子の形や結晶性が、墨色をなぜあのように美しくするかという点になると、まだ何もいえない。色の科学がまだあまり進歩していないからである。油絵具でも、カドミウムの黄といえば、ルフランの品でも、日本の粗製品でも、成分は同じである。ごく微量の不純物が影響しているのかもしれないが、純度の問題よりも、物理的性質のちがいによる方が多いようである。