石をのせた車

」と、拾い上げて、それから曲がった腰を伸ばして、少年の方を見て礼をいいました。

「おまえさんは、いくつにおなりです。」と、この人のよいおばあさんは、話が好きとみえて少年に問いました。

「十五になります。」と、少年は答えました。

おばあさんは、しげしげと少年の顔を見ていましたが、

「おまえさんは、どこかお悪いところはありませんか。」とたずねました。

「どうも弱くて困ります。体さえ強ければ働くのですが……。」と、彼はうなだれて答えました。

「それなら、湯治にゆきなさるといい。ここから十三里ばかり西の山奥に、それはいい湯があります。谷は湯の河原になっています。二週間もいってきなされば、おまえさんのその体は、生まれ変わったようにじょうぶになることは請け合いです。」

「それはほんとうですか？」と、少年は、生まれ変わったようにじょうぶになると聞いて、驚きと喜びとに飛び立つように思いました。

「ああ、それはほんとうだ。」と、おばあさんは答えました。そして、さっさとあちらへいってしまいました。

少年は、おばあさんから、いいことを聞いたと思いました。

「しかし、その湯のあるところは、なんというところだろう。