石狩川

女子供の足を考慮してたっぷり時間を取った。四十四人の家臣らは、家族を連れ、家財道具を持って、当日、八幡社の広場に勢ぞろいをすることに決めた。

「――いよいよ、行くのですか」

「行くのだ」

「――ほんとに、出かけるのですか」

「出かけるのだ――明後日――明日」

戸主は自分に云ってきかせるようにそう云った。見つめている家族のものの眼付きに、何か内心おどおどするのだ。こうするのが一番よいのだ、と、彼の一方の耳に誰かが囁き、他の耳には、果してこれよりほかに生きようは無いのだろうか――と、呟くものがあった。だが、殿さまが――と、まン中にいる彼が弱々しく反駁する。すると、まるで谺するように反問するものがある――殿とは何だ？

彼は眼を光らしてあらあらしく家族に命ずる。

「さっさと支度を致せ――この期に及んで何を云うことがある！」

そこへ縁者や知人が別れの言葉を述べるために集まって来た。

「とうとう行かれますか」と彼らは云った。

挨拶を受けて、主人は何の遅疑もなく、答えた。

「行きますとも、この通り世帯をたたんでおります」

「どうぞ、道中気をつけて行って下さい」

「ありがとうございます」