老工夫と電灯

咲いている花の蕊の中から、蜜を吸おうと、大きな、黒いはちが花の中へはいった。彼は、そのはちをいじめてやろうと、歩み寄って、ふいに四方から花弁を閉じてしまった。花の中では、かすかな、はちのうなりが、遠い、遠い、音楽を聞くように、空気を伝って、耳にはいってくる――彼は、自分が子供の時分の、あの日のことを思い出したのでした。

「どうして、こんなことを、いま、トンネルの内で思い出したろう……。」

ふたたび帰らない生活と自由を、彼は、慕ったのでした。

せめて、昔のような、子供に返られないものなら、この電燈のように、世間の煩わしさから離れて、静かに、じっとしていたいものだと、老労働者は空想していたのです。

けっして、瞬きするはずのない、電燈の光が揺らめいた！

はっと思って、その一点を凝視すると、一ぴきのとかげが、かえるをくわえて、すぐ火の近くの煉瓦の壁に、どこからかはい出てきたのでした。

彼は、場所がら、真にあり得べからざる光景を見るものだと思い、息を殺して、子細に見ていると、小さなかえるは、まだ生きていて、万死の中から、逃れたいと四つ足をぴくぴくもがいていたのです。