蜘蛛の夢

」

「なに、罪は作らねえ……。女のくせに人殺しまでして、罪を作らねえが聞いて呆れらあ。よく考えて物をいえ。」

「人殺しはお前じゃあないか。」

その声が高くなったので、男は暗いなかにあたりを憚るように言った。

「おれはおめえを救ってやったのだ。」

「救ってくれたら、それでいいのさ。いつまで恩に着せることはないじゃないか。文句があるなら、千鳥へ行ってお言いよ。」

「べらぼうめ。うかうか千鳥なんぞへ面を出して、馬鹿息子と一緒に番屋へしょびかれて堪るものか。」

さっきからの押問答をぬすみ聴いて、庄吉は男が何者であるかを覚った。男は近所の裏長屋に住む虎七という独り者で、表向きは瓦屋の職人であるが、商売はそっちのけで、ぐれ歩いている札付のならずものである。女は何者であるか判らないが、ともかくもその事件が人殺しに関係しているらしいので、庄吉はおどろいた。殊に千鳥という名が彼の注意をひいた。

こうなっては聞き捨てにならないと思ったので、彼は早々に引っ返して親父の庄作に注進した。

かれらの家は渡し場の近所で、庄作は今や一合の寝酒を楽しんでいるところであったが、それを聞いて眉をよせた。