街の幸福

やがて、うたい終わると、それを待っていたように、はたから、

「はい、あげますよ。」と、若い女の人が、少年にいいました。少年は、この思いがけない恵みをありがたく思って、破れた帽子を差しだすと、女はその中に銭をいれてくれました。そして、女は、あちらに立ち去りました。

少年は、世の中には、やさしい心の婦人もあるものと思って、そのうしろ姿を見送りますと、女は向こう側のたばこ屋にはいりました。そのときから、その人は、店にすわって、毎夜のごとく、自分たちの方を見ている、美しい娘さんだったということを知ったのであります。

そうしたことは、その夜だけでなかった。それからいくたびも、親子が、困っていたときに、娘さんは、銭を与えてくれました。ちょうど、あちらから、二人のようすを見守っている天使のように、少年には、なつかしく、貴く、思われたのでした。

「お父さん、また、あのお姉さんから、銭をもらいましたよ。」と、少年は、娘の去った後でいうと、父親は、じっとして、うつむきながら、

「よく、お礼をいいな。」と答えました。

二人は、世の中の人が、たとえ、みんな冷たくとも、ただ一人だけは、あたたかな心を抱いていてくれるということを感じたときに、どんなに、それを力強く思ったでありましょう。