踊る地平線(下)

私はそのハンケチが西班牙旧教葬の寝棺にかける黒レイスの切れはしであることを認めて、その通り彼女に告げた。

彼女は父の方のはんけちで鼻をかんでから私の妻に言った。

『奥さま。お茶へは何をお入れになります？　檸檬よりも「彼の主人の声」の蓄音機レコードのほうが宜しう御座いますわ。お茶のなかへあれをすこし爪鑢で削り落していただきますと、どんなにスチイムの利いてる応接間で何時間他所行きの言葉を使っていても、決して小鼻の横に脂肪の浮くということはございません。さ、庭園に出て馬車屋の挨拶と夕陽の色を吸いましょうね。おお・※(濁点付き平仮名う、1-4-84)・おあある、ムシュウ！』

そして立ちがけに、通りかかった給仕を指先で押さえてフランシス・スワン夫人がささやいたのだ。

『ピイタア、この紳士にあの「あたしの記憶のために」のカクテルを一つ混ぜて上げて頂戴。』

３

ランキャスタシャアのＰＯＬＯの名手として知られているナックス・タウンセンド大佐は、女を擽るために赤毛の口髭を短く刈り込んで、ＲをＵのように発音していた。彼はまたブラッセル産切子細工の硝子の指輪を三鞭グラスのなかへ落してそれが表面に浮いてるように見せる不思議な妖術をも心得ていた。