鳴門秘帖(一)

かれは今、世阿弥の残した秘財と、美しいその息女とに、色慾の二道かけて、さまざまな画策をやりぬいている最中だ。

そのお千絵様はどこにいるか？

その財宝とは何をさすのか？

これはひとり周馬の黒い腹の中にあることで、もとより、お十夜などには、おくびにも洩らす筈がない。

かれはただ、この凄腕のある孫兵衛――丹石流の据物斬りに、妖妙な技をもつお十夜を、うまく利用しようというつもりなのである。

で、この間うちから、ここへ来ているお綱を、孫兵衛がつけ廻しているのも知っていながら、わざとそしらぬ顔をして、すべての様子を察知した上、予定どおり、巧みに孫兵衛を抱きこんでしまった。

しかし。

お十夜とて、一筋縄でいくしれ者ではない。かれがお綱の口から法月弦之丞という名を洩らされていなかったら、おそらく、周馬の舌も操ることがむずかしかった。

ところが、相手という者が、お綱の恋する弦之丞――ときいて、彼の心がにわかに変ったのである、すぐに加担する気になった。

「よし！　おれが殺してやろう」

その言葉に、多寡をくくった調子が十分にあった。で、今度は、周馬が大事をとって、

「待ちたまえ」