鵞湖仙人

「深い意味があるに相違無い。彼奴等の歌ったあの歌にはな。……今夜の忍び込みはもう止めだ。……ひとつ手段を変えることにしよう」

彼は竹藪からするすると出た。そうして何処ともなく立ち去った。

その翌朝のことである。

鵞湖仙人の屋敷を目掛け、一人の武士が歩いて来た。

余人ならぬ由井正雪。

玄関へ立つと案内を乞うた。

「頼もう」と武張った声である。

と、しとやかな畳障り、玄関の障子がスィーと開いた。婦人がつつましく坐っている。

それを見た正雪は「あっ」と云った。

これは驚くのが、尤である。幽霊武者に担がれて行った、昨夜の娘が坐っているのだ。

「どちらからお越しでございます？」

その婦人は朗かに云った。幽霊では無い、死骸では無い。将しく息のある人間だ。妙齢十八、九の美女である。ちゃんと三指を突いている。

「驚いたなあ」と心の中。正雪すっかり胆を潰した。しかし態度には現さず「拙者こと江戸の浪人、由井正雪と申す者、是非ご老人にお目にかかり度く、まかり出でましてございます。この段お取次ぎ下さいますよう」

「暫くお待ちを」と娘は云った。それからシトシトと奥へ這入った。間違いは無い足がある。