いわゆる自然の美と自然の愛

されば自然を美なるごとくに説き、自然物を愛する情を生徒に起させ得たればとてその働き得る範囲は人間に直接の利害の関係のない区域だけに限られるゆえすこぶる狭くてほとんどわざわざ奨励するほどの価もない。牛や豚をもって餓を凌ぐ以上はいかにこれを愛したとてただ従来五秒で殺したところを三秒で殺すように改良し得るのみで、やはり殺してしまわねばならず、牛馬に荷車を挽かせる以上は、いかにこれを愛したとてただ従来七度笞ったところを五度に減じ得るのみでやはり笞つことを止められぬ。人間は自己の利益を捨ててかからねばこれ以上に自然物を優遇することはできぬゆえ、自然物を愛するというても実際は単に感情だけに止まり、これを実行の上に現わすことははなはだ覚束ない。わが国では牛馬が虐待せられているのを往々見受けるが、これはもっとも拙な飼養法で人間にとってははなはだ不利益であるゆえ、なるべく速かに改良する必要があるが、これは利害損得の上からの論であってここに述べることとは全く問題が違う。われらはもとより自然物を無益に虐待するを賛成するわけでもなく、また他人の自然物を愛するのを妨げる考えもない。