三人の相馬大作

こういう世の中において、義を述べんとする者は、死を以てなすより外にない）

大作は、褌を新らしくし、下着を取替えて、いつでも、召捕られる用意をしていた。

「入門者が、参りました」

と、新らしく召抱えた田舎出の老人が、いってきた。

「入門者？」

「はい、若い、御大身らしい方で、御座りますが」

「客間へ通しておけ」

大作は、そういって

（奉行所からの廻し者であろう）

と、思った。そして、頤を撫でて

（こうしておけば、十日、二十日、牢屋におっても、むさくるしい顔には成らん）

と、考えながら、客間へ立って行った。

客は、黒縮緬の羽織に、亀甲織の袴をつけた、若い侍であった。挨拶を済ますと

「入門を、お許し下されましょうか」

と、いった。大作は

（奉行の手の者では無い。それにしても、物好きな――）

と、感じると同時に

「相馬大作は何者で、何をした男か、御存じの上か？」

「心得ております」

「咎めを受けることがあるかもしれぬが、御承知か？」

「義を、道を学ぶ者として、俗吏の咎め位を恐れて、何と致しましょう」

若者は、その当世風の着物に似ず、しっかりした口調でいった。大作は、微笑して頷いた。