世界怪奇実話II

それでも、人目を避けて、車庫内の自動車の一つに乗り込んで、其処で話すことにした。

「警察へ知らせないで下さい！　出て行く時が来れば、私から出て行きますから――」

ルウスは繰り返しくりかえし、そう言った。

そこへ予ねて手配してあったガス・アルヴァレッツ葬儀会社の金ぴかの自動車が来た。判事とジュッド医師は、何も言わずに、いきなりルウスの腕を取って、その葬儀車へ乗り移ったのだ。

生きているうちに、柩に這入る――物好きな市民と、新聞社の自動車の追跡を避けて、無事に警察へ送り込むための、ラッセル判事の大苦心なのだった。

柩車へ乗りこむと、ルウスはすっかり崩折れて、

「手が痛いの、あなた。死にそうに痛いのよ」

と、良人に身を投げかけて啜り泣いた。若いヘドウィッグ・サミュエルスンと格闘の際、サミイに左手を撃たれたと言って怪我をしているのだ。

警察へ着いてから、微温湯の中に腕を漬さなければ、その、シイツを裂いて無器用に巻いた繃帯は、血で固まっていて取れない程、出血が甚だしかった。弾丸は深く肉に食い込んでいて、ジュッド医師も簡単に摘出し得なかった。もうこの時分は、ルウスはすっかり逆上していたらしく、警察へ連行された後も、其処を警察とは知らずに、