八ヶ嶽の魔神

素姓も知れない山の子とあっては殿の思惑もいかがあろうか、これはいっそ知人に預け、その知人の子供として貰い受けるのがよろしかろう』とな。……その結果として弓之進殿は南条右近殿へ事情を話し、その子供を預けることにした。とこうここまで話して来たらそなたにも見当が付くであろうが、その山の子供こそ、他ならぬ葉之助殿そなたなのだ」

七

この北山の説明は葉之助にとっては驚異であった。彼は疑いもし悲しみもした。しかし結局は北山の言葉を信ぜざるを得なかった。だがそれにしても素姓の知れない彼のような山の子を、慈愛み育てた養父の恩は誠に深いものである。しかるに彼はその養父を非業に死なせてしまったのである。済まない済まない済まないと彼は衷心から後悔した。

「他にお詫びのしようもない。ただ、立派な人物になろう。それが何よりのご恩返しだ」

それからの彼と云うものは、武事に文事に切磋琢磨し、事ごとに他人の眼を驚かせた。

この彼の大勇猛心には、乗ずべき隙もなかったか、黒法師も現われず、「永久安穏はあるまいぞよ」という奇怪な声も聞こえて来なかった。

で、彼の生活はその後平和に流れたのであった。