八ヶ嶽の魔神

「さようでござるかな。お強いは致さぬ」

で玄卿は茶器を片付けた。

それから二つ三つ話があった。

と、葉之助は次第次第に引き入れられるように眠くなった。

「これはおかしい」とこう思った時には、全身へ痲痺が行き渡っていた。

「ううむ、やっぱり毒であったか！」

葉之助は切歯した。それから刀を抜こうとした。ただ心があせるばかりで手が云うことを聞かなかった。

「残念！」と彼は喚くように云った。しかし言葉は出なかった。ただそう云ったと思ったばかりで、その実言葉は舌の先からちょっとも外へは出なかった。

彼は前ノメリに倒れてしまった。

しかしそれでも意識はあった。

それから起こった出来事を、彼はぼんやり覚えていた。

……まず二、三人の男の手が、彼を宙へ舁き上げた。……縁から庭へ下ろされたらしい。……穴を掘るような音がした。……と、提灯の灯が見えた。……茴香畑が見えて来た。……花が空を向いていた。……一人の男が穴を掘っていた。……大きな穴の口が見えた。……彼はその中へ入れられた。……バラバラと土が落ちて来た。……おお彼は埋められるのであった。……もう何んにも見えなかった。