加護

さすがに彼女も、直ぐには次の言葉が継げなかった。然し、お幾は、間もなく生れ付きの楽天的な気質で、さらりと心を取なおした。今、これ位のことで怯んでいるべき場合ではない。若し一寸でも、お恵さんの心に懈怠心がきざしているとしたら、それを剪（つ）んで、本道に還して遣るのは、自分を措いて、誰がするだろう。

「ねえ、お恵さん」

お幾は徐ろに、口を切った。

「私は、どうもあなたの信心も峠に掛って来たと思いますよ。御自分ではまだ気がおつきなさらないかもしれないけれど――私も、随分、いろいろな人を見ていますからね」

「そうでしょうか……でも」

床の上に坐り、羽織を着換えながら、お恵さんは、いつもの穏やかな調子で、反問した。

「峠にかかるにしては、あまり早いじゃあありませんか。お話を伺い始めて、いくらにもなりませんよ」

「時からいえばそうですけれどね――同じ痲疹（はしか）でも、早くしてしまう児と、大きくなってする子とありましょう？　やっぱりあれと同じですわね。あなたも、ほんとの信心に入れる者か入れない者か、神様のお試しに逢い始めなすったのではないかと思いますよ」

お幾さんは、それから、聴きての心を傷（そこな）わないように、しかも、自分の足場は一歩も譲らない熱誠で、神の懲戒ということを説明した。