十二神貝十郎手柄話

おおよそ十丁も来た頃であった。その時忽ち前方から――すなわち二人の行く手から、松火の火を先頭に立て、その勢百人にも余るであろうか、真っ黒に固まった一団の人数が、こなたを指して寄せて来た。

二人は驚いて立ち止まり、その一団の人数を見ると、意外も意外土人酋長オンコッコの率いる軍勢であった。

その時、ワーッと鬨の声が、今来た方角から聞こえて来た。振り返って見ればさっきの土人が新たに人数を駆り集め後を追っかけて来たのであった。

二人はここに計らずも腹背に敵を受けたのである。

「紋太夫殿、もういけない」ホーキン氏は嘆息した。

「いやいや、まだまだ、落胆するには及ばぬ。最後の場合には剣がござる。切れ味のよい日本刀！　たかが南米の蛮人ども、切って捨てるに訳はござらぬ」

日本武士の真骨頂、大敵前後に現われたと見るや、紋太夫は勇気いよいよ加わり、大刀の束に手を掛けながら前後を屹と見廻したものである。

二十

ここで物語は一変する。

ここは地上の森である。

日光がキラキラと射し込んでいる。小鳥の啼き声、蜜蜂の唸り、小枝に当たる微風の囁き、何んとも云えず快い。