右門捕物帖(一)

「はい、おふたりとも、そろいもそろって無念流とかのおじょうずにござりますので、家中のみなさまがたが、珍しいおふたごだと、もっぱらのご評判にござります」

聞くと同時に、右門のまなこはぎらぎらと異様な輝きを見せていましたが、突然、意外なことを少女に尋ねました。

「そなた水泳ぎはご堪能でござらぬか」

「ござりましたら、いかがなされまするか」

「そなたのいとしい杉弥どののお難儀を救ってしんぜるが、おできにござるか」

「できますでござります、できますでござります。杉弥さまをお救い願えますことならば、どのようなことでもいたしまするでござります」

「でも、男どもといっしょに泳ぐのでござるぞ」

「恋しいおかたのためならば、身の恥も悲しみも、けっしていといませぬ」

げにや恋ぞ強し！――可憐きわまりなかった少女の面は、ほのぼのと熱をきたして、言下に答えたその声すらも、凛乎として決断の強さを示していたものでしたから、右門も同時に命ずるごとくいいました。

「では、夕月ごろまでに、それなるふたごの兄弟を巧みに誘い合わせて、なるべく薄着の水じたくをご用意しながら向島の水神へお越しめされい。