右門捕物帖(二)

に付き添っているのは、あるじらしい男がたった一人――

「ごめん……」

黙礼しながら通ると、

「念までもあるまいが、検死が済むまでは現場に手をおつけなさらないようにと、当家のかたがたへ堅く言いおいたろうな」

「一の子分じゃあござんせんか！　だんなの手口は、目だこ耳だこの当たるほど見聞きしているんだッ。そこに抜かりのある伝六たあ伝六がちがいますよ！」

確かめておいてから、あけに染まって夜着の中に寝かされたままである死骸ののど首のところを、ほんのじろりと一瞥していた様子でしたが、第二の右門流でした。

「ほほう。わきざしでなし、短刀でなし、まさしく小柄で突いた突き傷だな」

ずばりとホシをさしておくと、気味のわるい町方役人が来たものじゃな、というように、じろじろとうさんくさげに見ながめているあるじのほうへ、いんぎんに一礼していいました。

「お初に……八丁堀の者でござります。とんだご災難でござりましたな」

いいつつ、名人十八番中の十八番なるあの目です。見ないような、見るような、穏やかのような、鋭いような、ぶきみきわまりないあの目で、一瞬のうちに主人の全体を観察してしまいました。