右門捕物帖(四)

た。

しかも、その袋路地がただの路地ではない。右側には新光院という寺の裏べいがずっとつづき、突き当たりは大御番組、御書院番組の広い御組屋敷が並んで、いかにもものさびしいところなのです。

「なるほどのう。よしよし、細工するにはかっこうな場所じゃ。知っておること残らず申せよ。死体はあのむしろの上へ置いたであろうな」

「さようでござります」

「ゆうべいたのは、ここにいるおまえら四人きりか」

「いいえ、六人でござりました」

「あとのふたりはどこへいった」

「あちらをもう一度おしらべなさいますようなら手をつけてはならぬと存じましたゆえ、首尾の松のほうを見張らしてござります」

「六人ともみな夜じゅう起きていたか」

「いいえ、一刻替わりに寝てもよいことになっておりますゆえ、三人ずつ入れ替わってかわるがわる起きていたのでござります」

「なくなったのは、いつごろじゃ」

「九ツそこそこでござりました」

「そのとき起きていたのは、だれだれじゃ」

「てまえと、この横のふたりでござります」

「しかと見ている前で紛失したか」

「そうでござります。三人ともこの目を六ツ光らしておりましたのに、ふいっと消えてなくなりましたゆえ、みなして大騒ぎになったのでござります」