地獄風景

「マア……」

と声を呑んで、立ちすくんだまま、折枝は二の句がつげなかった。

「君、その辺に人の気配はしなかったかい。誰かに出会わなかったかい」

雷蔵の声が一層低められた。

「イイエ、でもどうして？」

「犯人さ。ちま子さんを殺した奴が、まだこの迷路の中にウロウロしているかも知れないのだ」

折枝はそれを聞くと、ゾーッとして身体中の血が冷たくなる様な気がした。

「あたし誰にも……」彼女は蚊の様な声になって「あんたは？　誰か見て？」

「見ない。だが、足音を聞いた。僕がここへ、ちま子さんの倒れている所へ駈けつけた時、黒い風みたいなものが逃げ出して行った。バタバタと足音がした」

ヒソヒソ声が、まるで怪談でも聞いている様に物凄く感じられた。

「怖い。あたし怖いわ。どうしましょう。あんたどうかしてこちらへ来られない？　一人ぼっちじゃ心細いわ」

折枝が泣き声になって見えぬ姿にすがりつく様に云った。

「それよりも、早くみんなに、このことを知らせなきゃ、……君も一生懸命に出口を探し給え。僕もそうするから。ただ……」

「エ、なんておっしゃったの？」

「ただね、ちま子さんを殺した奴を用心し給え、姿は見えなくても、足音でも聞いたら、大きな声で、怒鳴るんだ。