夜光虫

「…………」

「兄ちゃん、掏摸になって、わいに兄ちゃんの靴みがかして、二人前の金払ってくれて、ハナヤおごってくれたら、ええなア。兄ちゃん、掏摸になりイ」

「ふーん」

次郎は子供のくせに腕組みをして考えたが、やがて、

「――いや、やっぱし止めとこ。掏摸テええことと違う。強盗と同じこっちゃさかいな」

そう言った時、次郎ははっと眼を輝かせた。

自分の眼の前を、追われるように夢中で駆けて行く男の姿を見たのだ。

豹吉だった。

「あッ、掏摸さんだッ！」

次郎は思わず叫んだ。咄嗟に亀吉から頼まれたことづけを思い出した。

そして、三郎と一緒に、

「掏摸さん、掏摸さん、兄貴、兄貴！」

と呼びとめようとした。

もっとも、亀吉からのことづけがなかったとしても呼びとめたに違いない。

なつかしかったのだ。ハナヤの事が忘れられぬのだ。

しかし、豹吉は立ち停ろうとしなかった。

警官に追われていたのだ。

次郎と三郎は、商売道具を放ったらかしてあとを追うた。

必死になって逃げ行くあとを必死になって、どこまでも追うていった。

ところが、その留守中……

職場――という言葉は、かつて我々に使い古されて、汚れた豆債券のような感じがして、いやなのだが、ほかに適当な言葉はないし、次郎、三郎にとってもまさしく職場であるから、職場ということにするが……。