大空魔艦

見よ、若鷹丸の船首はすっかり宙に浮いてしまって、さびついた赤い船底までがにょっきり上にあがってきた。それと反対に、船尾の方はまったく氷の下に隠れてしまった。いまや若鷹丸は沈没の直前にあった。

「あ、危い。――もう駄目だ。皆、下りろ、早く！」

大月大佐は舷につかまったまま、船内にむかって怒鳴った。

沈没

「おいどうした。皆、早く甲板へ駈けあがれ。そして氷の上にとびおりろ。おい、どうしたんだ」

無電室へとびこんだ隊員たちは、だれ一人として姿をあらわさなかった。ただ、よいしょよいしょという掛け声だけがする。

隊員たちは、いまや決死の覚悟で無電装置を搬びだしているところらしい。

「これはいけない。皆逃げおくれてしまうぞ」

大月大佐は舷をはなれて、無電室の方へ匍いよった。そのときは氷原がもうわずかに目の下一メートルばかりに見えた。

「おい皆、早く逃げろ。無電装置よりは人命の方が大事だぞ」

その声が無電装置をうごかすのに夢中の隊員の耳にやっと通じたものか、おうという返事があった。

「おい、最後の努力だ。さあ力を合わせて、そら、よいしょ」

どどどどっという足音とともに、嬉しや無電室から大勢の姿があらわれた。