大菩薩峠

「そうですか。そのお雪ちゃんは、いまもここにいて……？」

「いいえ……」

茂太郎が頭を振るのを、お銀様は透かさず追いかけました。

「此寺にはいないの？」

「ええ、この間までいましたけれど……」

「この間まで……そうして、今どこへ行ったの？」

「温泉へ行きました」

「温泉へ……？」

「ええ」

「どこの温泉」

「さあ……」

お銀様の追窮が急なので、茂太郎に困惑の色が現われましたから、お銀様も、ちょっと手綱をゆるめる気になって、

「お雪ちゃんという娘さんは、幾つぐらいのお歳なの」

「そうですね、あたいは聞いてみたこともないんだけれど……十七か八でしょう」

「そうして、お雪ちゃんは誰と温泉へ行きました」

「誰とだか……」

「お前、知らないの？」

「ええ。だけども、一人で行ったんじゃないんだよ」

「一人じゃないの、幾人で？」

「三人連れで……」

「その三人は、誰と誰？」

お銀様の追窮が、やっぱり急になってゆくので、茂太郎の困惑が重なるばかりです。

「それは、わかってるにはわかってるが、弁信さんが、いうなといったからいわれない」

「そう……」

お銀様も、それ以上は押せなくなりました。しかし、これだけ聞けば、全然得るところがなかったとはいえない。