大菩薩峠

「君などは、坊主になってうまい商売をはじめたものだが、拙者の如きはこの通りの有様でウダツが上らない、何かしかるべき商売があらば世話をしてもらいたいものだ」

と神尾がいいますと、足立敏外和尚はまるい頭をなで、

「ふふん」

と笑いましたが、またつくづくと神尾主膳の面を見て、

「君のその眉間はどうしたのだ」

「これか――」

主膳は今更のように眉間の傷に手を当てて、

「ちっとばかり怪我をしたのだ、これあるがゆえに、この面が世間へ出せぬ」

「うむ、ちょうど、眼が三ツあるようだ」

「生れもつかぬ不具者――」

といって主膳の面には憤怒の色が現われました。それは、いつもこの傷を恨むと共に、骨にきざむほど憎らしくなる思い出は、あのこまちゃくれた、口の達者な怖ろしいほど勘のいい弁信という小法師のことであります。あいつのためにこうまで、生涯拭えぬ傷を負わされたと思い出すと、堪らない憎悪の念がいっぱいになるのであります。

「いや、その傷が物怪の幸いというものだ。我々の眼で見ると愛染明王の相だ」

「ふふん」

と今度は主膳が冷笑しました。主膳の冷笑は、敏外のよりもすさまじさがある。しかし、敏外住職は存外まじめで、