大菩薩峠

「そうはいかないよ、君、そう君の考えるように簡単に見つかりませんよ、七兵衛おやじは……」

意外千万にも、このこまっちゃくれた少年はこう言って、柳田の一片の好意を否定してかかりましたから、ここでも柳田平治は、ちょっと毒気を抜かれて、

「ナニ、つかまるよ、田山白雲先生は豪傑だから、直ぐ捉まえて縛って連れて来るよ、安心し給え」

こう言うと、この幻怪なる少年が、いよいよ承知しませんでした。

「君、それは違うよ、田山先生は、マドロス君とお嬢さんを捉まえに行ったのは本当です、あの二人は駈落者なんだから、それを捉まえて逃さないように、場合によっては縛っても来ようけれど、七兵衛おやじは捉まえに行くんじゃない、探しに行ったんだよ」

「そうか、それにしたって、大したことはないよ」

この幻怪な少年に抑留されたために、柳田平治は殿となって、通ろうとしたお松の船室への行方を見失ってしまいました。

「キャビンへいらっしゃい、案内してあげます」

それを心得た清澄の茂太郎は、案内顔に先に立ったが、

「その刀、持って上げましょう」

甲板から船室へ下るには、つかえそうな長い刀。

茂太郎も、最初から、その長い刀に興味を持っておりました。