大菩薩峠19

これらの子供は島原の太夫の卵と見るべきものだから、その言葉も優にやさしい京言葉でなければならないが、ここは新座敷のことだから、新しい形式の、ほぼ標準語で、あどけない話しぶり。

へたに、どす、おす、おした、おへんの語尾を正し、だをやとし、せをへとしたり、京言葉を遣わせないところが、新座敷の身上かも知れぬ。

二十一

「九重の太夫さんが、自害をなされたお話、それとあの――芹沢の隊長さんが殺された、あの前の晩の話――」

一人の可愛ゆい舞妓が、振袖の脇の下から手を出して合掌しながら語り出したので、一座がしんと引締った時、村正のおじさんが、得たりと、床の間に幾つも置き並べられた手提げの花籠に目をくれながら、

「さあ、怖い話の皮切りが出たな、すると、花籠を持って行くのは誰？」

「いや！」

子供の残された全部が否認を唱える。

「いやとは言わせぬよ、さあ、この籤をお引きなさい、短いのを引当てた人から順、いちばん長いのを引いた人がいちばん最後、中途で逃げた人はあとでお叱言を言う、首尾よくやり遂げた人には御褒美、そうだなあ、まずその御褒美から先にきめて置こう、こうと、一等賞にはこの村正の刀――」