大菩薩峠7

相手はどこにいる。どこにもいないではないか。連れはどこにいる。それも見えない。

こういう場合には、傷ついたよりも、殺された方が幸いである。殺されて屍を荒原に横たえ、魂を無漏の世界へ運んだ方が安楽で、傷ついて助けのない道を、のたり行く者の苦痛とは比較になるまい。

誰か通りかかる人はないか。通りかかって、このあわれな負傷者をいたわってやるものはないか。いたわってやる余裕と勇気がなけれは、せめて遠くから、その方角を教えてやれ。この男は時々、真直ぐな道をさえ間違えて、草原に迷い入り、南北をわすれてしまうではないか――傷ついたのみならず、彼はもう、眼が見えなくなっている。

ああ、この痛々しい足どり――だが、今となっては誰を怨もうようもあるまい。十種香の謙信でさえが、「塩尻までは陸地の切所、油断して不覚を取るな」と戒めているではないか。

しかしながら、世間のこと、他の羨望するほど気楽でないこともあれば、他の同情するほどに苦痛を感じていないこともある。

この男はこれが商売です――商売という語が目ざわりならば、生存の意義とでも、遊戯とでも、なんとでもいって下さい。