天下一品

」と、金持ちはいいました。「いよいよ俺の運が向いたぞ。」と、男は、心の中でいいました。

「仏像というのは、あすこに祀ってあるあれでございます。」と、男はいいました。

いつのまにか、たなの上は、きれいになって、仏像の前には、花やお菓子などが、並べてあったのです。

金持ちは、それがどんな姿であろうが、かまいません。金の力で天下一品が手に入れられるものなら、なんでもそれを自分のものにしたかったのです。

「あ、なるほど。」と、金持ちは、軽くうなずいて、それを手に取ってつくづくと見ていましたが、

「なかなかいい作だ。よほど古いものだ。私はまだこれよりもいいものを見たことがあったが、この像もなかなかいい。手の欠けているのは惜しいものだ。私は、仏像が好きなので、どうか一つ手に入れたいと思っていたが、どうだろう、この像を譲ってもらえまいか。」と、金持ちはいいました。

男は、腹の中では、ほくほく喜んでいましたが、口では、そういわなかった。

「天下一品といいますので、安くて千両だと、あのりこう者がいいました。なにしろ先祖代々の宝物でございまして、なるたけ売りたくはないと、思っています。