天狗岩の殺人魔

「伯父さんは客間かい」

と訊く、――銀作はぽかんとして、

「否え、さっき京太郎様と御一緒に、馬車で釣にいらっしただよ」

「え？　釣に行ったって？」

「へえ、鯛釣りだと云ってね、場所は向う淵だと云ってござらしっただ」

「なんだ馬鹿げてる！」

祐吉は舌打をした。――猟銃を取りに戻るなどと云って、矢張り山狩隊に加わる勇気はなかったんだ。

「向う淵というのは馬車で行くほど遠いのか」

「遠いだよ、あのぐひん様の下の崖道を通って五丁ばかり先だ」

「ぐひん様」

祐吉は聞き咎めた。

「なんだい、其のぐひん様て云うのは」

「あははは、儂らの方言でな、つまり天狗岩の事だ。御存じだんべえが」

「なんだ天狗岩か……」

祐吉は失望して、伯父の部屋へ拳銃を取りに入ろうと――二三歩行きかけたが、不意にぴたりと足を止める。

「あっ※(感嘆符二つ、1-8-75)」

まるで打のめされたように叫んだ。

「畜生、そうか、そうかッ」と云うと身を翻えして、

「銀作！　馬を出して呉れ、馬を」

「あ、なにするだね、馬なんぞ出して」

「何でも宜い、早くしろ、大変だッ」

祐吉の凄じい叫びに、下男は眼を剥きながら厩へ走った。

平野氏は平常から馬が好きで、アラブ種の駿馬を三頭持っている。