奇談クラブ〔戦後版〕

「やい、やい、――少し待ちなよ」

後ろからぼんのくぼを撫でるような声を掛けられて、頼門はハッと立止りました。

「待ちなよ、若えの、いやさお侍」

林の中からバラバラと飛んで来たのは、熊の皮の胴服を素っ裸の上に着て、空っ脛にはばきを穿いた五十男と、半纏を頭から被って、素足に藁靴を履いた三十男の二人、一人は短い山刀、一人は長脇差、それを引っこ抜いて、頼門の左右から迫ったのです。

「何者ッ、無礼者奴ッ」

頼門はとある大きな木の幹を小盾に、一刀の鯉口を切って、精一杯の虚勢を張りました。男っ振りは申分なく、学問も相応ですが、何んの因果か文弱に育って、武芸の方はまるっきりいけなかったのです。

「へッ、へッ、笑わせるぜ、見得を切ったって驚くこちとらじゃねえ、御領内に湧いた悪い虫だ、お見知り置いて貰おうか」

熊の皮の胴服の方は、山刀にうねりをくれて、人をなめ切ったようにせせら笑って居ります。

「――――」

頼門はぞっとしました。相手は頼門の身分を知らずに襲ったのではなく、領主の御曹司と承知の上、こう高飛車に出たとすれば、これは実に容易ならぬことです。

「お前さんは従五位下出雲守頼門様さ。