山谿に生くる人々

それでもいい。そんな生活にでも、病弱で乗り出させたくはない。うんそうだ。今の中に、山ん中で、猿みたいに丈夫になれ。そして、勇敢に生活に打っつかって行け。――

と、考えて、子を山に放った。

その日は、暑中休暇に入る、最後の日であった。

ランドセルの中に、休み中の練習帖だの、父兄への休み中の心得だのと一緒に、児童通信簿が入っていた。

それを大山の嬶が見ていた。

「栄養が乙よ」

と大山に言った。

「止むを得ないね。こいつあ、お前に似てるんだ」

「庶子よ。可愛想に」

「そいつも止むを得んね。先の女房が行処不明のまま、戸籍の上にガン張ってるんだからな。これも、お前の御存知の通りだ。手続きはお前に頼んであるが、お前もやろうとしないしね」

「これは、今度東京へ帰ったら、何とかしましょうね」

「いいだろう。だが、人間、生きて行くのに戸籍の事を思いつくのは、一生涯に幾度もないからね。一等おしまいには、戸籍より先に、消えっちまうんだからね」

「のんきな事ばかり言ってるわ。一体どうする心算なのよ」

「何をさ。お前に委せるよ」

「委せられたって、私にはどうしようもないじゃないの。他所の池で鯉を盗む時にはね、バタバタ水を撥ねられると困るでしょう。