怪奇人造島

「…………」怪老人は、陳君を尊い科学の犠牲に供したいとねがうのだ。人命を勝手に科学実験に利用するのは罪悪だが、しかし、科学者の真剣さも買ってやらねばならない。

「もし、わしの実験が失敗して、おまえが、そのまま生き還ることがなかったら、わしも、責任を負うて、この甲板で、おまえのあとを追って死ぬ。わし一人が、おめおめと生き永えはせぬぞ。わしに見込まれて、不幸だとあきらめてくれ」

「わかりました。僕が学問の犠牲に、よろこんで成りましょう」

「おお、よく理解してくれた。それでこそ、わしの見込んだ少年だった」

怪老人は、手を伸して、陳君の手を握り締めた。

四　幽霊船と幽霊船

物語は、再び運命の方船に戻る。

人造島が、海洋の真ん中で、みごとに溶けて、白堊の建物が、運命の方船として、波間にうかび上ってから、はや二月は経った。方船は、島の上に建っていた建物だから、普通の船のようなわけにはいかない。その半身以上を海に没し、建物の中も海水で充満している。まるで難破した水船だ。

人々は、方船の屋根に取すがって、波を避けているに過ぎなく、雨露を凌ぐことさえ出来ず、食料も、飲料水も、十分に用意することが出来なかったので、二月の漂流で、すでに、それらのものも尽きてしまった。