撞球室の七人

最後に、チョークを拾った新しい撞手が訊問された。

「いいか」と係官が云った。「この傷の深さからすると、これは兇器を手に持って直接突込んだものではない。それから方向から云うと、傷は、恰度お前がチョークを拾うためにこの台の側に跼んだその辺からやられた、そんな見当になる。ここから投げると、少し覚えのあるものなら、充分あの男を斃すことが出来るのだ。ちょっと跼んで、短刀をそこへ投げつける格好をやって見い」

係官は、この南洋土人のような色の黒い男を、特に我々にはしなかったお前と云う言葉で呼んだ。そして押しつけるような声音でそう云うと、もう罪人を扱うような態度で、その新しい撞手の肩の辺を押しやって、無理矢理球台の下へ跼ましていた。

男の顔は蒼ざめていた。それから身体全体が、ぶるぶる顫えているのが私にさえ見てとれた。

「とに角、お前は一応本署まで連行する。兇器はいったい何処へやったのだ」

係官のその言葉は鋭かった。

「貴様白を切って解らずにいると思うか！　貴様はこの間まで曲馬団にいたではないか！　印度人に化けて投剣とか云うのをやっていたではないか。こら！　何故殺したか、そんなことは後でよろしい。