文章

文官と云わず武官と云わず、あらゆる天下の官吏なるものの一生を暗示する象徴である。……

「それから一つ伺いたい言葉があるのですが、――いや、海上用語じゃありません。小説の中にあった言葉なんです。」

中尉の出した紙切れには何か横文字の言葉が一つ、青鉛筆の痕を残している。Masochism ――保吉は思わず紙切れから、いつも頬に赤みのさした中尉の童顔へ目を移した。

「これですか？　このマソヒズムと云う……」

「ええ、どうも普通の英和辞書には出て居らんように思いますが。」

保吉は浮かない顔をしたまま、マソヒズムの意味を説明した。

「いやあ、そう云うことですか！」

田中中尉は不相変晴ればれした微笑を浮かべている。こう云う自足した微笑くらい、苛立たしい気もちを煽るものはない。殊に現在の保吉は実際この幸福な中尉の顔へクラフト・エビングの全語彙を叩きつけてやりたい誘惑さえ感じた。

「この言葉の起源になった、――ええと、マゾフと云いましたな。その人の小説は巧いんですか？」

「まあ、ことごとく愚作ですね。」

「しかしマゾフと云う人はとにかく興味のある人格なんですな？」

「マゾフですか？　マゾフと云うやつは莫迦ですよ。