新潮記

とずばりと云った。秀之進はおよそ拒絶されることを予期していた。数年このかたの水戸と高松との関係を思えば当然である。けれどもまたそこにかれが東湖を訪ねた使命もあるのだ。秀之進はしずかに反問した。

「それではやはり甲辰の事のおにくしみがまだ解けないのですか」

「甲辰の事に関して水戸藩士の一部が高松侯に忿懣をいだいているのは事実です、けれどもそんなことはとるに足らない血気の慷慨で、心ある者はもう問題にしてはいません」

「しかし事実において、本枝の間が疏通を欠いているとはお思いにならないでしょうか」

「たしかに、そうでしょうね」

「そしてその原因が甲辰の事に根ざしていると考えるのは間違いでしょうか」

「それもたしかでしょうね」

東湖は明快に肯定した。ではもう心ある者は問題にしていないという言葉はどうなるのか、秀之進はその撞着するところにこそ理由があると考えた。

「つまりこう思いますね」東湖は説明しようという風にこう云った、「水戸と高松とは義公以来もっとも血の濃い親藩であった、しかも両藩のつながりは人間関係のもっとも美しいもので、どんな事情が出来しても壊れることのないものだった、あんたもそう思うでしょう」