旅愁

」

千鶴子はそう云いながら、ピッケルで欠いた氷の破片を、断層の底へ投げ込んで覗いてみた。破片はすぐ見えなくなったが、屈曲する断面にあたる氷の音が、「ころん、ころん、」と軽やかなわびしい音をたてつづけ、だんだん小さくなりつつ消えていった。

「まアいい音だわ。一寸お聞きになって御覧なさいよ。」

と千鶴子は矢代を呼んだ。二人は擦りよるように身を蹲め、破片を投げ込んでは断層に耳を近づけた。まったくそれは果てしれぬ氷河の底へ落ち込む虚無の音であった。音が消えてもまだ鳴りつづける幻聴となって、半音を響かせる絃の音に似ていた。矢代は空を仰いだ。日が照り輝いているのに、松柏を渡る風のような虚しさがじっと浮雲を支えていた。

「どっかでサンドウィッチ食べましょうか。お腹が空いて来たわ。」

延び上って来る千鶴子の肉声が耳もとですると、矢代は腰の手巾の包みを開けて出した。

「こんなところでいやしんぼうすると、断層の中へ落ち込みますよ。」

「じゃ、あなたも召し上れ。」

手を延ばしてサンドウィッチを取る千鶴子の頬笑みから矢代は目を反らした。心にこれだけは云ってはならぬぞと、云いきかせた二人の慎しみの裂け口を飛び越す思いであった。