早耳三次捕物聞書

台の上には、他の物と一しょに、丸にいの字の田之助珊瑚が五つ六つ飾ってある。大きさも意匠もみな同じようで、帯留の前飾りにできたものだった。三次は黙ってそれを凝視めていたが、そのうちに、

「その昨日の珊瑚もこのなかにありますかえ。」

と訊いた。番頭が、ありますと答えると、三次は、

「どれだか、あっしが当ててみせよう。」

と言いながら、一つ一つ手にとって指頭で触ってみたり、鼻へ当てて嗅いだりしていたが、やがて、そのうちの一つを掌へ載せて、

「これだろう、え？」

と言って、番頭の眼の前へ突き出した。番頭はびっくりして、頷首いた。

「へえい！　こりゃ驚いた。どうしてそれだとわかりました？」

「ま、そんなこたあどうでも好えやな。それよりゃあ番頭さん、珊瑚が無えとお前さんが言いだした時、煎餅屋の女房はどうしましたえ。」

「愕然として突っ立ちました。」

「台の傍にかけてたろう、え？」

「はい。この台のそばに腰かけていましたが、珊瑚が失くなったと騒ぎだしたら、あわてて起ち上りました。」

三次はしばらく考えた後、

「この珊瑚珠あ毎日拭くんでがしょうな？」

「ええ、ええ、それは申すまでもございません。